在美国朝野讨论如何拯救美国汽车业之际，来自美国媒体的消息也给人们带来几多寒意。日前，拥有《芝加哥论坛报》、《洛杉矶时报》等7家报纸和23家广播电视台等多种媒体的美国第二大报业集团——论坛报业集团申请破产。

　　金融危机无疑是论坛“倒塌”的导火线。事实上，去年12月，论坛集团就已出现财务问题，呈现出摇摇欲坠的态势。而华尔街金融风暴则使得该集团第三季度广告收入急跌19%，导致集团第三季度盈利急降83%，使集团流动资金捉襟见肘。如今，这家拥有161年历史的老牌报业巨擘，资产总额为76亿美元，负债则为129亿美元，已资不抵债。

　　而导致论坛集团陷入绝境的，既有外因，又有内因。外因主要有两个。一是金融危机。包括实体经济在内的美国经济受到巨大打击，企业用于广告方面的支出大幅缩水，给包括论坛集团在内的媒体公司以釜底抽薪的冲击。与此相关的，则是信贷紧缩带来的融资困境。由于美国金融业自身难保，也很难像以往那样给予传媒业慷慨的资金支持，使得像论坛集团这样的媒体公司在面临资金困境时孤立无援，也逼得许多媒体想尽办法过资金的冬天。眼下，《纽约时报》就已计划抵押位于纽约曼哈顿的总部大楼，寻求最高2.25亿美元融资，以解决现金流紧张问题。

　　二是互联网的挑战。事实上，纸媒体与网络媒体看不见硝烟的战争，在金融危机的背景下，已难见赢家。美国报业协会统计显示，2008年第三季度印刷报纸和网络报纸广告收益率下降18.1个百分点，这是广告收益连续6季呈现下降趋势。而第四季度的数字，可能会更加难看。

　　互联网发展及来自网络媒体的挑战，还产生了一种微妙的影响。在互联网普及和相关通讯手段完善之前，无论是信息的采集、传输，还是消息的写作、画面的制作，都有许多障碍或者说缓冲，这在客观上使得新闻采写到发布有着较大的时间余地，也使得人们能够在新闻制作的过程中深思熟虑，会产生许多精品，而这些有思想深度的文字，对纸媒体来说，是弥足珍贵的。

　　而今，在网络媒体的挤兑下，纸媒体需要与时间赛跑，还要与网络媒体争广告源，新闻制作的粗加工多了，深加工和精加工少了，新闻业甚至被形容成“煤油新闻业”，记者们将煤油倾倒在任何冒烟的地方，甚至都来不及看看到底什么在冒烟以及为什么冒烟。在这种情况下，纸媒体的诸多优势“缩水”了，竞争力自然就大打折扣。这是不容忽视的内因。

　　同样值得反思的是，以论坛报业为代表的一些纸媒体，在网络媒体的挑战面前，却不知求新、求变，仍然故步自封。而论坛集团麾下的纸媒体，同质化严重，彼此间甚至还存在着广告竞争，最后无奈地在金融危机中被“三振出局”。对此，美国媒体自己也承认，报业主根本没有准备好迎接互联网的挑战。

　　而更深层次的内因则是美国媒体的过度公司化。自从上世纪80年代以来，美国传媒业出现了迅速集中化的倾向，如今，6家大公司已经控制了超过90%的美国媒体。作为“升级”的代价，美国媒体的高度垄断及公司化，使得媒体过分注意经济影响，与企业精英意识形态日趋接近，在事实上削弱了新闻报道的冒险精神。同时，也使得许多不懂新闻的人对新闻制作本身插手严重，外行领导内行的现象逐渐增加，无怪乎媒体观察家麦克·沃尔夫问道：“在一个自来水公司控股传媒的时代，我们是否还能获取自由的信息？”

　　值得一提的是，还有媒体集团过度发展的问题。由于美国媒体逐渐陷入集团化经营模式，许多媒体公司按捺不住赢利的渴望，开始对传媒业之外的产业跃跃欲试，从体育产业、酒店业到地产业，战线越拉越长。这一方面分散了做新闻的注意力，一方面也使得自身在金融危机的冲击下漏洞百出，毕竟，在路上称王的动物，未必在海里也能做大。