比尔·盖茨，53岁，这位全球巨富打算从6月27日下午起卸任微软执行董事长，自己连“人”带“钱”全部投入慈善事业。他将把80%的时间用于慈善事业，并将总计市值为580亿美元的个人资产悉数移交至“比尔和梅琳达·盖茨基金会”账户名下。

　　中国富豪应该向盖茨学习吗？这已是一个老生常谈的话题，我们在这里并不想赘述。我们只想通过这组报道让读者了解，为何美国除了能诞生世界首富比尔·盖茨，还能蕴育出世界头号慈善家比尔·盖茨

　　从“铁公鸡”到头号慈善家

　　梅琳达在死气沉沉的城镇上游走，狭窄街道两旁的商店全都钉上了木板，犹如死城。城外露天市场上，几个妇女把少得可怜的一点儿蔬菜放在地上卖，再也没有别的东西。梅琳达用目光搜寻了一下走路的妇女，看看他们是否穿鞋？结果令她很失望：没有，她们全是赤脚。

　　陪同梅琳达一起前往的男友比尔·盖茨也不相信眼前看到的一切，此时，年仅38岁的他就已经坐拥数十亿美元的财富，却没想到这个地球上还有人连鞋都没得穿。

　　财富与压力

　　然而，盖茨的怜悯之心只是受了一点点触动，却没有付诸行动，他挥金如土的个性仍然没有多少改变。这一年，热衷收藏的盖茨在纽约索斯比拍卖行以2000万美元从一位收藏家手里买来柴尔德·哈萨姆的《花房》，比原主最初出的550万美元价格高了近四倍。一年后，他又砸下3080万美元买进意大利文艺复兴时期巨匠达·芬奇那本18页的笔记，这对于已经拥有83亿美元资产的盖茨来说，无异于九牛一毛。

　　是年，美国人共捐款1240亿美元，相当于美国国内生产总值（GDP）的1.7％，此时的盖茨还是一个一毛不拔的“铁公鸡”。

　　1994年是盖茨的生命中悲喜交加的一年。这一年元旦，他和梅琳达终成连理。婚礼上，盖茨在拉奈岛包下了全部轿车、直升机和250间酒店客房。同年，盖茨深爱的母亲却不幸死于癌症。

　　如此巨大的变动使盖茨的精神和感情受到巨大打击。这位世界首富开始重新思索人生的意义和生命的方向。这一年，在父亲的建议下，他拿出了9400万美元，建立了威廉·盖茨基金会，这就是比尔和梅琳达·盖茨基金会的前身。一年后，在纪念母亲逝世一周年时，盖茨夫妇将1000万美元捐赠给华盛顿大学，并以母亲的名字建立了玛丽·盖茨奖学金。此后，比尔和梅琳达还捐献了100万美元给西雅图的福瑞德·哈金森癌症研究中心。

　　然而，美国民众只注意到他的财产在1995年已经涨到129亿美元，他的慈善义举鲜有人提及。真正的转折出现在1997年。这年9月，美国拖欠联合国会费高达十几亿美元，囊中羞涩的联合国一度濒临财政破产的边缘。美国有线新闻网（CNN）的开山鼻祖特德·特纳出人意料地宣布，向联合国捐款10亿美元，用以应付财政危机以及其他发展性援助项目。

　　美国媒体纷纷在显要位置报道这一义举，并将特纳描述成美国新一代慈善大亨的领军人物。这个评价一点都不过分，10亿美元捐款几乎要占特纳个人资产的三分之一。中国儿童希望救助基金会工作部主任张雯当时人在美国，她记得特纳对媒体说：“我捐了这么多钱给联合国，世界首富你的钱在那干吗？”

　　有的报刊甚至历数美国各大富豪的家财和捐款数额，并笔锋一转，指责盖茨身为世界首富怎么可以一毛不拔。在媒体的渲染下，要求盖茨捐赠金钱、回馈社会的呼声日益高涨，并成为一股强大的社会压力。

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